Roland-Garros : histoire, palmarès et place dans le circuit ATP

Roland-Garros, officiellement les Internationaux de France, est le tournoi du Grand Chelem joué sur terre battue, chaque année entre la fin mai et le début juin, au stade Roland-Garros de la porte d’Auteuil, à Paris. Organisé par la Fédération française de tennis (FFT), il est né en 1891, s’est ouvert aux étrangers en 1925 et se dispute dans son stade depuis 1928. Le vainqueur du simple messieurs y gagne 2 000 points au classement ATP ; Rafael Nadal détient le record avec 14 titres.

Pourquoi le tournoi s’appelle-t-il Roland-Garros ?

Roland Garros n’était pas un joueur de tennis, mais un aviateur. Né le 6 octobre 1888 à Saint-Denis de La Réunion, il réussit le 23 septembre 1913 la première traversée de la Méditerranée en avion, puis meurt en combat aérien le 5 octobre 1918, dans les Ardennes. Il n’a donc jamais vu le stade qui porte son nom.

Le lien passe par le Stade français, où il était licencié en rugby. En 1927, les Mousquetaires du tennis français gagnent la Coupe Davis face aux États-Unis, et la France doit construire un stade pour organiser la revanche l’année suivante. Le Stade français cède un terrain de trois hectares près de la porte d’Auteuil, à une condition : que l’enceinte porte le nom d’un de ses membres. Son président, Émile Lesieur, camarade de promotion de Garros à HEC, impose celui de son ami. Le stade ouvre en 1928, et la première finale de Coupe Davis sur terre battue s’y joue la même année entre la France et les États-Unis.

De 1891 à l’ère Open : les grandes dates

Le premier championnat de France se dispute en 1891 sur les courts du Racing club de France, en gazon, avec cinq participants. Le Britannique H. Briggs l’emporte. Jusqu’en 1924, l’épreuve est réservée aux joueurs licenciés dans un club français ; le tableau féminin apparaît en 1897, gagné par Adine Masson. En décembre 1924, la fédération ouvre le tournoi aux étrangers : les premiers Internationaux de France ont lieu en 1925 à Saint-Cloud.

Les huit premières éditions internationales sont gagnées par un des quatre Mousquetaires, Jacques Brugnon, Jean Borotra, Henri Cochet et René Lacoste. En 1927, Lacoste bat l’Américain Bill Tilden 11-9 dans la cinquième manche, alors que Tilden menait 9-8, 40-15. Pendant la Seconde Guerre mondiale, le stade est réquisitionné et sert de camp de transit pour des étrangers jugés « indésirables » ; les éditions disputées de 1941 à 1945 ne figurent pas au palmarès officiel.

En 1968, Roland-Garros devient le premier tournoi du Grand Chelem ouvert aux professionnels. L’édition se joue en plein mois de mai 68 ; l’Australien Ken Rosewall bat Rod Laver en finale. Dix ans plus tard, l’US Open abandonne la terre battue, qui fait de Paris le seul tournoi majeur sur cette surface.

La terre battue et les courts de la porte d’Auteuil

En surface, une fine couche de brique pilée, d’environ deux millimètres, donne la couleur ocre et permet de glisser. Dessous, une couche de calcaire compacté de 7 à 10 centimètres sert de couche de jeu, puis une couche de mâchefer de 10 à 15 centimètres stocke l’eau d’arrosage. Cette surface ralentit la balle et la fait rebondir haut : elle favorise les échanges longs et pénalise le service-volée. Pete Sampras, Jimmy Connors et Boris Becker, tous titrés plusieurs fois en Grand Chelem sur d’autres surfaces, n’ont jamais gagné à Paris.

Sur terre, la balle laisse une marque. Roland-Garros n’utilise donc pas l’arbitrage vidéo Hawk-Eye pour les fautes de ligne : l’arbitre de chaise descend vérifier la trace. Depuis que Wimbledon a supprimé les siens en 2025, c’est le dernier tournoi du Grand Chelem à employer des juges de ligne.

Vingt courts servent pendant la compétition. Le court central Philippe-Chatrier, bâti en 1927-1928 et rebaptisé en 2001, accueille environ 15 000 spectateurs ; un toit rétractable y a été déployé pour la première fois lors de l’édition 2020. Le court Suzanne-Lenglen, construit en 1994, compte un peu plus de 10 000 places et une fosse d’eau souterraine qui maintient l’humidité de la terre. Le court Simonne-Mathieu, ouvert en 2019, est semi-enterré au milieu des serres du jardin d’Auteuil. Entre les courts, la place des Mousquetaires, inaugurée en 1989, réunit les statues des quatre champions.

Combien de sets se jouent à Roland-Garros ?

Les messieurs jouent en trois manches gagnantes, les dames en deux. Pendant longtemps, la dernière manche se jouait sans jeu décisif, jusqu’à deux jeux d’écart. Le match le plus long de l’histoire du tournoi date de 2004 : Fabrice Santoro a battu Arnaud Clément en 6 h 33, dont une cinquième manche gagnée 16-14. Depuis 2022, une règle commune aux quatre tournois majeurs s’applique : à 6-6 dans la manche décisive, un super jeu décisif en 10 points avec 2 points d’écart départage les joueurs.

Le vainqueur du simple messieurs reçoit la coupe des Mousquetaires, la gagnante du simple dames la coupe Suzanne-Lenglen. Depuis 2007, la FFT verse les mêmes gains aux joueuses et aux joueurs.

Palmarès et records de Roland-Garros

Rafael Nadal a gagné le tournoi 14 fois entre 2005 et 2022, un record pour un tournoi du Grand Chelem. Il y a remporté 112 matchs pour seulement 4 défaites. Chez les dames, Chris Evert détient le record avec 7 titres entre 1974 et 1986.

Ces totaux comptent les titres depuis l’ouverture internationale de 1925 et sont arrêtés après l’édition 2026. Cinq joueurs ont gagné trois fois : René Lacoste, Ivan Lendl, Mats Wilander, Gustavo Kuerten et Novak Djokovic. Avant 1925, quand le championnat était réservé aux licenciés français, Max Decugis avait gagné huit titres. Les derniers vainqueurs français en simple sont Yannick Noah en 1983 et Mary Pierce en 2000. La plus longue finale de l’histoire du tournoi a été jouée en 2025 : 5 h 29 de jeu, conclues au super jeu décisif.

Comment fonctionne le classement ATP ?

Le classement ATP hiérarchise les joueurs du circuit masculin depuis sa première parution, le 23 août 1973 ; le Roumain Ilie Năstase en a été le premier numéro un. Il additionne les points gagnés lors des tournois disputés sur les 52 dernières semaines, et il est mis à jour chaque lundi, sauf au milieu des tournois de deux semaines. Il décide qui entre directement dans les tableaux et qui est tête de série.

Le total retient 18 résultats : les 4 tournois du Grand Chelem, les 8 Masters 1000 obligatoires (tous sauf Monte-Carlo) et les 6 meilleurs résultats ailleurs (Monte-Carlo, ATP 500, ATP 250, tournois Challenger). Les joueurs qualifiés pour les ATP Finals, à Turin, ajoutent les points qu’ils y gagnent. Seul le tour atteint compte, pas le rang des adversaires battus.

Comme la fenêtre est glissante, chaque joueur « défend » ses points : ceux gagnés à Roland-Garros un an plus tôt disparaissent au moment de l’édition suivante, remplacés par le nouveau résultat. Un tenant du titre éliminé tôt peut ainsi reculer nettement. À ne pas confondre avec la Race, qui compte les points depuis le 1er janvier et sert à qualifier les huit joueurs des ATP Finals.

Grand Chelem, Masters 1000, ATP 500 : quelle différence ?

Les quatre tournois du Grand Chelem, organisés par les fédérations nationales et la Fédération internationale, en distribuent le plus. Viennent ensuite les neuf Masters 1000 créés en 1990 : Indian Wells, Miami, Monte-Carlo, Madrid, Rome, Canada, Cincinnati, Shanghai et Paris. Monte-Carlo, Madrid et Rome, joués sur terre battue au printemps, servent de préparation à Roland-Garros.

Les ATP Finals fonctionnent à part : 200 points par victoire en phase de poules, 400 pour une demi-finale gagnée, 500 pour la finale, soit 1 500 points pour un vainqueur invaincu. Le détail officiel figure dans la foire aux questions du classement publiée par l’ATP, et les informations pratiques du tournoi sur le site officiel de Roland-Garros.

Questions fréquentes

Quelle est la phrase mythique de Roland-Garros ?

« La victoire appartient au plus opiniâtre ». Cette phrase, attribuée à l’aviateur Roland Garros, est inscrite sur la rambarde qui sépare les deux niveaux de la tribune centrale du court Philippe-Chatrier. Sa traduction anglaise, « Victory belongs to the most tenacious », lui fait face dans la tribune opposée.

Combien de points ATP rapporte une victoire à Roland-Garros ?

Le vainqueur du simple messieurs gagne 2 000 points, comme dans tout tournoi du Grand Chelem. Le finaliste en reçoit 1 300, un demi-finaliste 800, un quart de finaliste 400 et un huitième de finaliste 200. Ces points restent au classement pendant 52 semaines, puis sont remplacés par le résultat obtenu lors de l’édition suivante.

Qui a gagné le plus de fois Roland-Garros ?

Rafael Nadal, avec 14 titres en simple entre 2005 et 2022, le record absolu pour un tournoi du Grand Chelem. L’Espagnol y compte 112 victoires pour 4 défaites. Chez les dames, l’Américaine Chris Evert détient le record avec 7 titres entre 1974 et 1986, devant l’Allemande Steffi Graf, titrée 6 fois.

Quelles sont les dates de Roland-Garros ?

Le tournoi se déroule sur deux semaines, la dernière de mai et la première de juin. Depuis 2006, il commence un dimanche. Seule exception dans son histoire : en 2020, la pandémie de Covid-19 l’a repoussé à l’automne, du 27 septembre au 11 octobre.

Quelle est la différence entre un ATP 500 et un Masters 1000 ?

Un Masters 1000 rapporte 1 000 points à son vainqueur, contre 500 pour un ATP 500. Les neuf Masters 1000 forment la deuxième catégorie du circuit, derrière le Grand Chelem, et huit d’entre eux sont obligatoires pour les joueurs assez bien classés, Monte-Carlo faisant exception. Les ATP 500, plus nombreux, comptent parmi les six meilleurs résultats libres d’un joueur.